La Passion selon Juette Roman - Clara Dupont-Monod

Juette de Huy (1158-1228) n'est pas une anonyme de l'Histoire : son ami, le moine Hugues de Floreffe, consigna, après sa disparition, le récit de sa vie - c'était au XIIe siècle, dans les Flandres. Le geste du copiste ne fut pas peine perdue puisque, huit cents ans plus tard, c'est par le biais de ce texte que le grand historien Georges Duby croisa Juette sur son chemin, et lui consacra un chapitre de ses Femmes du XIIe siècle, livre à travers lequel, à son tour, la romancière Clara Dupont-Monod fit, par-delà huit siècles, la connaissance de Juette, à laquelle elle donne voix dans ce roman discret et pourtant remarqué (il fut l'un des cinq finalistes du Goncourt).

La Passion selon Juette est un récit au présent, une confession qui court sur plusieurs décennies. Juette a 12 ans lorsqu'elle prend la parole, elle est une gamine menue et renfermée, effrayée par le monde alentour. Lorsque se clôt le roman, elle est une mystique ardente qui se consacre aux lépreux, malmenée par l'Eglise officielle qui la soupçonne d'hérésie. Entre ces deux bornes chronologiques, Clara Dupont-Monod fait exister, avec justesse et sensibilité, cette femme qu'on se gardera de trop vite décréter, au risque de l'anachronisme ou du cliché, moderne ou féministe avant la lettre. Victime des hommes, certainement. Victime aussi des rigidités de l'institution religieuse médiévale. Mais à tout cela rebelle par instinct plutôt que par réflexion ou conviction. Juette apparaît en effet comme un tempérament anxieux et exalté, mû par un souci de pureté d'une vigueur inquiétante. Emouvante et ambiguë - c'est là son atypique beauté.